Avioanele de tip Doomsday Plane, oferă „comunicări, control și comanda nucleară aeriană pentru președinte, secretarul apărării și Comandamentul Strategic al SUA,” conform Navair. Fiecare dintre aceste aeronave valorează peste 140 de milioane de dolari.
E-6B nu este un avion obișnuit; acesta are capacitatea de a lansa de la distanță rachete balistice intercontinentale Minuteman și poate realimenta în zbor, permițându-i astfel să zboare timp de 72 de ore continuu. Această aeronavă este o versiune îmbunătățită, a E-4B și este singurul avion de tip „Doomsday” care poate lansa rachete nucleare, conform Intergalactic.
120 de avioane de luptă ar putea proteja cerul Ucrainei. Inițiativa este una exclusiv europeană
Avionul dispune și de capacitatea de a comunica cu submarinele. Deși costurile de operare zilnice pentru acest avion nu au fost încă dezvăluite, fratele său mai mare, avionul E-4B Nightwatch, are un rol similar în caz de catastrofă nucleară și vine cu costuri de operare uluitoare.
Nightwatch, cunoscut sub numele de „Biroul Oval zburător” sau „camera de război zburătoare”, este practic un centru de comandă militar în cer, capabil să supraviețuiască unui atac balistic și să protejeze președintele și alți oficiali de rang înalt. Pe lângă faptul că este activat în caz de urgență națională, secretarul apărării poate folosi acest avion pentru călătorii internaționale și conferințe de presă.
Deși multe detalii despre Nightwatch rămân clasificate, Forțele Aeriene ale SUA au dezvăluit că există doar patru astfel de avioane în flotă, iar costul de construcție al fiecărei aeronave E-4B este de 223,2 milioane de dolari, cu un cost suplimentar de 159.529 de dolari pentru fiecare oră de operare.
De frica războiului, cinci țări au început să-și facă stocuri de armament nuclear
Avioanele Nightwatch sunt pe „alertă continuă”, 24 de ore pe zi, 356 de zile pe an, cu unul dintre ele fiind pe standby permanent din 1975, în perioada Războiului Rece. Aceste avioane pot zbura zile întregi fără a fi nevoie să aterizeze și sunt echipate cu măști specializate pentru a-i proteja pe piloți de orbirea cauzată de exploziile nucleare. Feroneria poate rezista, de asemenea, undelor electromagnetice.
Președinții americani Jimmy Carter și Ronald Reagan sunt singurii doi președinți care au urcat public la bordul E-4B, conform AirForceTimes. Având în vedere aceste informații și faptul că E-6B are capacitatea de a lansa arme nucleare, este probabil ca costurile de operare ale avionului observat săptămâna aceasta să fie similare, dacă nu mai mari.
De-a lungul anilor, toate cele 16 avioane E-6B ale Marinei au avut modificări, iar unele dintre ele sunt în prezent supuse unor upgrade-uri cu termen limită în 2027, în cadrul unui contract de 111 milioane de dolari. Conform Naval News, căpitanul Adam Scott a afirmat că îmbunătățirile asigură că avioanele pot îndeplini „mai bine ca niciodată misiunea de descurajare nucleară” și vor permite flotei să „își execute cu succes misiunea mulți ani de acum înainte”.
Avionul E-6B Doomsday a decolat de la baza sa aeriană Tinker din Oklahoma în jurul orei 9:00 luni (10 martie), înainte de a zbura deasupra orașelor Nebraska și Omaha, revenind acasă după aproximativ șapte ore. Purtătoarea de cuvânt a Comandamentului Strategic al SUA, Karen Singer, a declarat că zborul avionului a fost „pre-planificat” și „pur coincidental” în legătură cu anunțul tarifelor președintelui Donald Trump, care a intensificat războiul comercial în contextul tensiunilor în creștere dintre SUA, Canada, Mexic și China.
